Je suis très heureux de vous accueillir dans ce salon de la Villa Fragonard, lieu emblématique de notre cité dédié aux œuvres du célèbre peintre grassois Jean-Honoré Fragonard. Quelle belle tradition que celle de recevoir le temps de quelques jours des correspondants américains, venus tout droit de la cité de Marblehead, ville jumelle et ville amie.

Chers élèves grassois,

Vous recevez celles et ceux à qui vous écrivez, celles et ceux avec lesquels vous entretenez tout au long de l’année un échange et un dialogue amical. Ces voyages scolaires sont à la fois propice à l’apprentissage de l’autre et à l’apprentissage d’une langue. Aujourd’hui, à l’ère du numérique, la distance s’efface en un clic. Les échanges sont instantanés, plus rapides, plus nombreux aussi. Je veux dire à chacun de vous ce matin l’importance de ces relations que vous nouez, l’importance de l’ouverture aux autres et au monde. Ayez conscience de la chance qui est la vôtre d’être formés par des adultes conscients qu’on ne grandit bien aujourd’hui qu’en lien avec autrui – cet autre si différent et pourtant si proche. Ayez conscience de la chance de pouvoir voyager, de pouvoir tisser des liens durables avec d’autres jeunes du même âge, avec qui vous construisez le monde de demain. Que cette chance vous accompagne longtemps dans votre parcours scolaire et personnel.

Mon message s’adresse également aux étudiants de Marblehead. Vous et les enseignants qui vous accompagnent avez parcouru des centaines de kilomètres pour venir jusqu’à Grasse découvrir notre cité, découvrir son histoire, découvrir les liens qui unissent nos deux pays et continuer à faire vivre ainsi l’amitié franco-américaine. L’Amiral de Grasse constitue l’une de ses figures historiques et je sais qu’une conférence vous permettra d’appréhender cette personnalité à travers notamment l’épisode de la bataille de Yorktown. C’est bien là la preuve que ces voyages scolaires viennent nourrir votre esprit et enrichir votre culture.

Quand vous repartirez de notre cité, je souhaite que vous gardiez à l’esprit l’accueil chaleureux qui a vous été réservé, celui de vos camarades, celui de l’équipe encadrante du Lycée Alexis de Tocqueville, celui des habitants de notre cité, et celui de ses représentants.

Mon dernier mot ira aux enseignants à qui je dis toute mon estime : vous faites un travail admirable.

Merci de votre accompagnement, merci de votre investissement auprès de notre jeunesse.

Vous formez les citoyens de demain, les futurs citoyens du monde. Les ponts que vous créez constituent une base solide de leur apprentissage.

Pour cela, Monsieur le Proviseur, Mesdames et Messieurs les professeurs, merci.

Vive Grasse et Vive Marblehead !